临行前一日清晨，天刚蒙蒙亮，值守缇骑慌慌张张冲进正厅，声音惶恐不已：“千户大人！不好了！东厢房……汪杰他……上吊自尽了！”

谢小七猛地起身，抓过桌案上的唐横刀，大步直奔东厢房。

推开门的瞬间，房内的景象映入眼底——汪杰用自己的腰带悬在房梁上，身体早已僵硬，双目圆睁。

房内整整齐齐，无打斗痕迹，桌案上摊着一张麻纸，上面用潦草的字迹写着“罪臣汪杰，畏罪自戕，与人无尤”。

囚室的门锁完好无损，窗棂的木栏也没有撬动的痕迹，值守缇骑一夜未离院门口，绝无外人闯入的可能。

谢小七眼含怒意，检查房梁上的腰带结，眉头死死锁在一起，随后蹲下身拿起那张麻纸，摩挲着纸上的字迹。

“昨夜可有异动？何人靠近过囚室？”他转头看向门口，跪伏在地的两名值守缇骑，声冷如冰。

“回大人！昨夜无任何人靠近院落！我们兄弟二人轮值，视线一刻没离开过院门！”缇骑抖着声音回话，额头紧紧贴在青砖上。

“查！”谢小七将麻纸攥在掌心，如同一头被激怒的恶狼。

“给我彻查！从三天前开始，所有接触过汪杰的人，一丝一毫的细节都不许放过！”

千户命令下达，缇骑们动了起来，不到半个时辰，便查清了所有踪迹。

三天内，唯一接触过汪杰的外人，只有复核供词的韦绳、张慎、周景元三人，且只有周景元单独留在过囚室内。

谢小七听到这个名字，牙齿咬得咯咯作响，牙缝里挤出三个字：“周景元！”

他翻身上马，只带四名亲随直奔周景元，如今驻跸的长安府衙别院。

别院院门大开，他正坐在院子里的石桌旁，慢条斯理地煮着茶，见谢小七带人气冲冲闯进家门，他才慢悠悠道：“谢千户大驾光临，有失远迎。要不要坐下来，喝杯刚煮好的热茶？”

“周景元！”谢小七抬手一扫，石桌上的茶具被尽数扫落在地，滚烫的茶水溅了周景元一身。

“汪杰死在囚室里，你借复核供词之名，单独留在囚室到底做了什么？！”

周景元缓缓起身，掸去身上的茶水，眼底带着几分戏谑：“谢千户，饭可以乱吃，话可不能乱讲，汪师帅的死怎么可能跟我有关系，昨晚我可一直都在别院，一步未出，我看那汪杰根本就是畏罪自戕。”

“哼！强词夺理，那你又为何要单独留在囚室？除了你，再无第二人与他独处过，他是不是你逼死的？”谢小七往前一步，手按在腰间的燧发短铳上，目露杀机。

“巧合罢了，韦大人、张大人要我等他画押确认供词，手续齐全，值守缇骑也知晓。”周景元摊开双手，一脸的无辜。

“谢千户，在大唐说话可是要讲证据，我全程只记录供词，何来逼死他一说？你有人证吗？有物证吗？还是汪杰临死前，留下了指证我的血书？”

话落，他忽然凑到谢小七身边，附耳倨傲：“没错，人就是我逼死的，那又怎么样？你没证据能拿我怎样？”

闻言，谢小七周身杀气暴涨，短铳入手的一瞬，枪口便顶在周景元的额头上。

然而对方却毫无惧色，主动用额头撞过去，脸上讥讽愈深：“怎么？谢千户想开枪啊？你敢吗？我是朝廷正五品户部郎中，没有陛下的旨意，没有刑部的定罪，你敢当众开枪杀朝廷命官？你罗网卫再横也得讲王法！”

他笑了笑抬手拨开枪管，轻轻拍了拍谢小七的肩膀，一字一句言如刀割：“啧啧，谢千户连个活口都看不住，让钦案要犯在你罗网卫的眼皮子底下自尽，回京后陛下会怎么看你？

你这鹰犬连陛下交代的事都办不好，还有脸搁我这里耀武扬威？”

“汪杰死了，死无对证。”周景元收回手重新坐回石凳上，捡起地上唯一没碎的茶杯，续上一杯。

“你罗网卫连一个汪杰都看不住，剩下那两个江南商人，不如交给刑部、户部联合看管，好歹能保个周全。

不然，指不定哪天，他们也‘畏罪自戕’了，你谢千户的脑袋，怕是也保不住了。”

谢小七握着短铳的手青筋暴起，却终究没有扣下去，他颓然放下手臂，将短铳收回腰间皮套，从牙缝里挤出一句话：“周景元，这事我记下了，罗网卫的天罗地网迟早收了你，回京之后，咱们太极殿见。”

说罢，他转身带着人，大步离开了宅院。

院子里，周景元看着他的背影消失在巷口，脸上笑意缓缓敛去，将杯中的冷茶，尽数泼在了脚下的青砖上。

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