建安十八年，正月十五，上元。

往年的许都，此夜应是金吾不禁，火树银花，仕女游街，少年纵马，满城沉浸在年节的余韵与对新岁的憧憬中。然而今年的上元，却过得格外冷清萧索。朝廷明发诏令，以“淮南不尊王诏，致使天下混乱，虽将士用命大胜敌军，但黎庶艰辛......”为由，停了所有官方庆贺与民间大规模的娱乐活动，倡言“与国同休戚，共度时艰”。

所以昔日笙歌达旦的青楼楚馆、酒楼戏院，大多门庭冷落，灯火阑珊。

青梅居，这座曾以“古风遗韵”、“清谈雅集”闻名许都的上等风月地，自然也不例外。朱漆大门紧闭，只留侧门供熟客出入，楼内丝竹悄寂，唯有回廊檐下几盏孤零零的红灯笼，在寒风中瑟瑟摇曳，映照着门楣上“青梅煮酒”四个已有些黯淡的金字。

乙号暖阁，位于青梅居后院最幽静处，独立成院，有假山曲水遮掩，私密性极佳。此刻阁内却是温暖如春，与外界的肃杀清冷判若两个世界。

四角鎏金铜兽炭盆烧得正旺，驱散了所有寒意。阁中陈设清雅而不失奢华，紫檀木的案几，铺着细腻的蜀锦，博古架上错落摆放着前朝古玩，墙上挂着几幅意境悠远的山水画，空气里混杂着上等沉水香的淡雅气息。

主位上，坐着一位盛装女子。她约莫双十年华，穿着一身妃色缕金锦袄，下身着同色的月华裙，外罩着一件银狐皮里的绯色斗篷，随意搭在椅背上。云髻高绾，斜插一支赤金点翠凤凰步摇，流光溢彩。

她的容貌并非胡宁儿那种清丽绝俗、不食人间烟火的仙子之美，而是另一种极具侵略性和诱惑力的艳丽。眉眼精致如画，眼角微微上挑，天然带着三分风流妩媚。琼鼻秀挺，朱唇不点而赤，肌肤欺霜赛雪。尤其是一双眸子，清澈时如含春水，凝视时却又深邃如潭，仿佛能看透人心。

此刻她唇边噙着一抹似有若无的笑意，正亲自执壶，为下首三位客人斟酒。皓腕如雪，动作优雅从容，每一个细微的姿态都仿佛经过精心计算，带着动人心魄的魅力。

她便是青梅居如今名义上的主人，蔡闻歌。

但下首三位客人，此刻却都有些心不在焉，目光虽不时落在眼前美人与美酒佳肴上，但眉宇间都凝着一层或深或浅的忧色与急切。

左首第一位，正是颍川陈氏的当代族长，陈纪。陈氏乃颍川望族，诗礼传家，门生故吏遍布朝野，影响力深远。

陈纪下首，是一位面皮白净、气质略显阴柔的文士。

荀闳，尚书令荀彧的族侄，现在荀氏的代族长。他主要负责着荀氏家族一部分不便明言的利益。就比如数月前那场粮票风波，他便是最早暗中参与兑换的权贵之一，虽然后来被荀彧严厉申斥，暂时收敛，但在巨大的利益和家族内部某些人的怂恿下，他又悄悄恢复了与某些人的联系。

右首那位，年约四旬许，面容方正留着短须，眼神锐利中带着一丝难以掩饰的疲惫和焦虑。他穿着丞相府属官的常服，正是原来的丞相府长史，现在被降为从事的王必。

王必是曹操元从旧部，掌管丞相府机要文书，地位紧要。也正因如此，他当初被那场突如其来的、利润惊人的“粮票兑换”机会所诱惑，利用职权和人脉，成为了在许都推动此事的最大“庄家”之一。

后来事态扩大，许都钱信用一度濒临崩溃，牵连甚广，曹操震怒，下令严查。若非那场风波牵扯太广，许多朝廷重臣、世家大族都深陷其中，法不责众，加之荀彧等人极力维持稳定，王必恐怕早已人头落地。

但他还是由于参与了此事被降为了仓曹曹橼，可谓一撸到底......

侥幸逃过一劫后，王必本想彻底收手，但不久粮票信用竟在淮南的有意操控下再度走强，黑市兑换利润更加惊人。巨大的利益诱惑，加上王必深知自己已上了“贼船”，若此刻撒手，先前的事未必不会被翻出。

更重要的是那位“刘开先生”也绝不会放过他。

在恐惧和贪欲的双重驱使下，他只能硬着头皮，继续与陈纪、荀闳等人合作，通过更加隐秘的渠道，从刘开那里获取平价粮票，再到许都及周边黑市高价抛售，一个转手便是翻倍的暴利。

然而，王必心中的恐惧从未消退，反而与日俱增。

他比陈纪、荀闳更清楚曹操的性情，也更明白自己所作所为一旦彻底暴露，将是何等下场。他隐隐觉得，那位神秘莫测、总能提前掌握粮票动向、提供大量“货源”的“刘开先生”，其背景绝非普通巨贾那么简单。很可能......与淮南有着千丝万缕的联系，甚至就是淮南派来的细作。这个念头让他不寒而栗，却又不敢深想，更不敢撕破脸。因为他知道，自己已经没有退路了......

一阵寒风吹动暖阁外的风铃，发出悠扬清脆的回音，蔡闻歌轻轻哼唱起一首无名的歌谣，这才将几人的注意力重新集中在她的身上。

“这青梅酿可是我们最新的成果，相较以前越发醇厚，饮之如饮甘露，暖入肺腑。”蔡闻歌端起琥珀色的酒液，打破了众人的沉默。

而王必则目光却飘向窗外渐沉的暮色喃喃道：“只是......刘先生今日，似乎来得晚了些。”

荀闳也出声附和：“是啊，今日上元，虽无灯会，但夜间巡查想必也比平日严些。刘先生久不露面，不会......出了什么岔子吧？”他语气中带着试探和不安。

上次风波后，荀彧虽未追究，但对他旁敲侧击的警告从未停止，他行事愈发小心翼翼。

陈纪却道：“刘开先生正被朝廷通缉，出入自然要谨慎，晚些无妨。”

王必叹了口气没再说话，只是端起酒杯一饮而尽，借以掩饰心中的烦躁。他比另外两人更焦灼，因为他是官身目标更大，风险也最高。

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