张宾虽未明言，石勒听闻此语，瞬间豁然开朗，继而大汗淋漓，向张宾低头认错道：“贤哉右侯！我险些铸成大错！”

要问天下谁将要一统天下，这是个几乎没有悬念的问题，大部分人都会选择南汉。刘羡已经统一了江南，又得到了河西与关中的臣服，是毫无疑问的天下第一大势力。若是在这个时候，石勒与刘聪开战，无疑造成了北面的内耗。若刘羡从容北上，必然会使得各方被逐个击破，无力抵抗。

只是石勒又很有些不甘心，他转而问道：“可如此一来，这么好的机会，我却什么都不能做，白白坐视刘聪上位吗？”

岂料张宾捋着胡髯，再次微笑摇首道：“非也非也，以在下之见，我王不能去平阳，但还有一处可去，而且大有可为。”

“哪里？”

“邺城！”张宾微微前仰身躯，露出从容不迫的神光，徐徐道：“只要处理得当，我王可以兵不血刃地拿下这座重镇！”

此时坐镇邺城的乃是刘渊的嫡次子秦王刘恭。虽然邺城乃是刘聪率军打下的重镇，但因为关中战事要紧的缘故，刘聪等旧部基本都已被抽离邺城，而此地作为赵汉国内的重要后方，富庶之地，刘渊自不敢轻视，便将其交给刘恭进行经营。

而今刘聪与刘和即将相争，作为赵汉国内的第三大势力，刘恭也难免受其波及。刘聪的威胁是如此之大，就在遣使与石勒进行沟通的同时，为了以防万一，刘和同样也传信于刘恭，与其说明利害，令其出兵援助平阳。

“愿使二弟接管朔方，与我共成大业。”这是刘和让刘恭出兵的条件。

其实以当下的形势，刘恭与刘和的关系，大可不必如此麻烦。一来刘恭在邺城时间不长，根基不深，有相当僚属都是刘渊一手安排；二来刘恭没有军功，主要是处理民政，在军队的威望也不高；三来刘聪与刘恭的关系也不佳，一旦刘聪得势，刘恭也不会落得什么好下场。

因此，在得到刘和消息后的第一时间，刘恭便已调动六万军队，自壶关进入上党，接着要经谷远城进入平阳。只是此间山路崎岖南行，刘恭麾下又多是步卒，日行五十里而已。就在刘聪回师兵临平阳之际，刘恭已经出发了约有二旬，离平阳仍有三日路程。

这就使得在这个赵汉继承危机的关键节点，赵汉在河北的布防变得极为薄弱。只是这个时机非常短暂，一旦刘聪夺取大位，平定平阳，其余各地都将传檄而定，不会再有偷袭的机会。

而这个转瞬即逝的机会，被石勒牢牢把握了。

他口头应允与刘和盟好，实则暗自调兵遣将，集结部将孔苌、支屈六、郭黑略、桃豹、夔安以及养子石生、石它、石堪等六军，合计大军甲士二万，骑三万匹。而后自晋阳由井陉出乐平入常山。随后骑兵沿太行山长驱直入，很快进入到赵汉境内。

其实论行军路程，石勒所部的行军路程还要长过刘恭，高达上千里。但石勒为了快速进军，并没有花费大量时间在集结士卒上，而是集结了少部分精锐就直接出发，且只带了二十日粮秣。加上他们是从高处下山，出了井陉之后又全是平原。因此，石勒从出发到抵达邺城，不过用了区区十一日。

但石勒并没有进攻邺城，而是先分兵去攻打林虑与壶关。林虑与壶关守军眼见石勒大军神兵天降，完全出乎意料，自然无力抵抗，于是献关投降。石勒留孔苌镇守于此，继续向西南进军，竟一口气深入到河内郡，又分兵进攻天井关与轵关，守军再次投降。

直到此时，石勒已经攻夺了太行八陉中的轵关陉、太行陉、白陉与滏口陉，彻底夺取了赵汉掌握的所有出山道路，切断了河北与平阳两地的联系，而后才调转兵力，回过头来包围邺城。

数年之前，石勒在河内、邺城一带率先起兵反攻张方，在当地本就颇有声望。他一打出旗帜，各坞堡主听说是当年那位英姿飒爽、不拘一格的羯胡将军回来了，纷纷起兵响应。加上石勒在中山的后续步卒也赶到邺城，到八月中旬，石勒围困邺城的军队已经多达六万余众。

而此时邺城城内尚有三万赵汉守军，由赵汉前军大将军呼延晏统领。他见此情形甚恐，而在石勒围困邺城的时间里，刘聪已经成功将进退失据的刘恭击败，又率军攻入平阳城中，杀死长兄刘和，并且成功登基。消息传来，待援无望的邺城守军遂降，广平、魏郡、阳平、顿丘、汲郡、河内六郡，随之传檄而定。石勒自此拓地千里，民户三十万，土地人口都大有收获。

但石勒最妙的处理还不止于此，在夺得土地后，他再次遣使平阳，对刘聪登基表示恭贺。并声称自己之所以出兵，就是因为听说刘和竟然逼凌兄弟，不顾大局，实乃古今罕见之无道昏君。而石勒身为上党一小胡，深受元海公恩德，更是从洛阳起就仰慕刘聪，如今他遭难在即，石勒怎能坐视不理？所以才出兵邺城。

而今他已将叛军逆党一举抓获，不日便将送到平阳，任由刘聪处置。至于河北邺城之地，石勒表示自己本也想归还给刘聪，奈何当地百姓与他感情深厚，强留他在本地为主。因此，石勒迫于无奈，只好接管了这些地方，作为补偿，石勒以后每年会分本地税赋之半，将其交给刘聪。若刘聪要攻打关中，石勒也会发兵协助。

刘聪收到石勒传讯，胸口怒火中烧，以他的聪明，哪里会信石勒的这些鬼话。但如今他刚刚登临大位，还忙于稳定国内秩序，并不想妄开战端，更何况，石勒手中还有近四万赵汉俘虏作为人质。他也深知以当下形势，只有先平定关中才是至关重要的大事，否则与石勒开战，如何对抗刘羡？于是也只好忍气吞声，默认了石勒侵吞河北的事实，并与其约为盟好，重新立下誓约，无论刘羡进攻哪一方，另一方都要出手相助。

至此，到启明五年的八月下旬，为期一月的赵汉内乱宣告结束。刘聪以清君侧为名，在乱军之中杀死长兄刘和，次兄刘恭，随后在余下部众的推举下，于平阳正式登基为帝。而后他以故单皇后为皇太后，妻子呼延氏为皇后，北海王刘乂为皇太弟，追封其父刘渊为光文皇帝。

但刘聪的胜利代价惨重，赵汉近乎三分之一的领土落入石勒之手，虽然人马尚且齐全，疆域却已大为缩减，粮秣压力大增。哪怕与石勒相比，也没有明显的优势。如此局势使得刘聪已经别无选择，他必须争分夺秒，在接下来的时间内，尽可能快地夺取关中。

汉启明五年八月形势图(本章完)

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